Los jugadores más famosos y talentosos de rugby de todos los tiempos

El rugby es un deporte apasionante y lleno de historia. Desde sus raíces en el Reino Unido, se ha expandido por todo el mundo, convirtiéndose en uno de los deportes más populares en países como Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia y Francia, entre otros.

En cada país, ha habido jugadores icónicos que han dejado su huella en la historia del rugby. En este artículo, haremos un repaso por algunos de los jugadores más famosos y talentosos de todos los tiempos.

Primeros años del rugby

Para entender la importancia de algunos de estos jugadores, es necesario conocer un poco sobre los orígenes del rugby. El deporte se originó en el siglo XIX en Inglaterra, como una variante del fútbol. En el rugby, los jugadores pueden utilizar sus manos para llevar el balón, lo que lo hace mucho más físico que el fútbol.

Uno de los primeros equipos de rugby fue el Rugby School, que se fundó en 1845. Desde entonces, el deporte ha evolucionado mucho, creando reglas y ligas a nivel local, nacional e internacional.

William Webb Ellis

Se cree que William Webb Ellis, un estudiante de la Rugby School, fue el inventor del rugby. Según la leyenda, en 1823 durante un partido de fútbol, Webb Ellis tomó el balón con las manos y corrió con él hacia la portería contraria, creando así una nueva forma de jugar al fútbol.

Si bien la veracidad de esta historia es debatida, lo cierto es que Webb Ellis es considerado uno de los pioneros del rugby moderno. A tal punto, que el trofeo que se entrega al ganador de la Copa del Mundo de Rugby lleva su nombre, el Trofeo Webb Ellis.

Jugadores famosos del rugby

A lo largo de la historia del rugby, ha habido muchos jugadores que han dejado su huella dentro y fuera del campo. En esta lista repasaremos algunos de los más destacados.

Jonny Wilkinson

El inglés Jonny Wilkinson ganó fama mundial en el año 2003, cuando anotó el punto decisivo en la final de la Copa del Mundo de rugby, dándole la victoria a Inglaterra contra Australia. Wilkinson, que se retiró del rugby en 2014, es considerado uno de los mejores pateadores de todos los tiempos.

Richie McCaw

El neozelandés Richie McCaw es otro jugador icónico del rugby. McCaw, que se retiró en 2015, fue el capitán de la selección neozelandesa que ganó la Copa del Mundo de Rugby en 2011 y 2015. Además, es el jugador con más partidos disputados en la selección de su país.

Serge Blanco

El francés Serge Blanco fue un jugador de rugby excepcional. Fue parte de la selección francesa que llegó a la final de la Copa del Mundo en 1987 y 1999, y fue nombrado jugador del torneo en 1987. Blanco, que se retiró en 1991, es considerado una leyenda del rugby francés.

Dan Carter

El neozelandés Dan Carter es otro jugador estrella del rugby. Carter es el máximo anotador de la selección neozelandesa y fue elegido tres veces como el mejor jugador del mundo. Además, fue parte del equipo que ganó la Copa del Mundo de Rugby en 2011 y 2015.

Johnny Sexton

El irlandés Johnny Sexton es considerado uno de los mejores medioscrum de la historia del rugby. Sexton, que aún se encuentra en actividad, ha ganado varios títulos con la selección irlandesa y con sus equipos de club, el Leinster y Racing 92. Además, fue elegido como el mejor jugador de Europa en 2018.

Historias detrás de los jugadores

Detrás de cada jugador icónico, hay una historia que merece ser contada. A veces, estas historias son tristes y otras veces son inspiradoras, pero siempre demuestran el poder del deporte para transformar vidas.

Nelson Mandela y el rugby

Una de las historias más inspiradoras del rugby es la del líder sudafricano Nelson Mandela. En 1995, apenas unos años después de haber salido de prisión, Mandela se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica. En ese momento, el país se encontraba dividido por la raza y los conflictos políticos.

Mandela se dio cuenta de que el rugby podía unir al país, y decidió apoyar al equipo sudafricano que participaba en la Copa del Mundo de Rugby. La selección sudafricana, conocida como los Springboks, era vista por muchos como un símbolo del racismo blanco en el país.

A pesar de las críticas, Mandela apoyó al equipo y asistió a la final de la Copa del Mundo en Johannesburgo. Los Springboks se enfrentaban a los favoritos, los All Blacks de Nueva Zelanda.

El partido fue muy parejo, pero los Springboks lograron ganar en el minuto final, gracias a un drop de Joel Stransky. Mandela, vestido con la camiseta de los Springboks, celebró la victoria y se convirtió en un símbolo de la unidad del país.

Mahatma Gandhi y el rugby

Otra historia inspiradora tiene como protagonista al líder indio Mahatma Gandhi. En su juventud, Gandhi practicó rugby en sus años de estudiante en Londres. Gandhi no era un jugador excepcional, pero su amor por el deporte lo llevó a fundar el club de rugby de Durban, Sudáfrica, en 1894.

Sin embargo, Gandhi no tardó en darse cuenta de los problemas que existían en Sudáfrica, donde la población india sufría discriminación y violencia por parte de la colonia británica. Gandhi se convirtió en un activista por los derechos de los indios en Sudáfrica, luchando contra las políticas del apartheid.

A pesar de que se alejó del rugby para dedicarse a la política, Gandhi siempre recordó el deporte como una forma de unir a las personas. En sus propias palabras: "El deporte puede dar un toque de humanidad a un mundo cada vez más degradado".

Conclusiones

El rugby es un deporte lleno de historias y leyendas. Los jugadores que hemos mencionado aquí son solo una pequeña muestra de los que han dejado su huella en la historia del rugby. Cada uno de ellos ha sido una inspiración para futuras generaciones de jugadores.

Además, detrás de cada jugador hay una historia que demuestra la capacidad del deporte para transformar vidas y unir a las personas, incluso en momentos de división y conflicto.

En conclusión, el rugby es mucho más que un deporte. Es una pasión, una forma de vida y una forma de unir a las personas en torno a valores como la amistad, el respeto y la lealtad.